После запуска на прошлой неделе телескоп Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT) уже сфотографировал красочные, насыщенные звездами области.
Телескоп на воздушном шаре сверхвысокого давления (SuperBIT), запущенный из Ванаки, Новая Зеландия, 16 апреля, уже сделал потрясающие снимки туманности Тарантул, положив начало своей 100-дневной охоте за темной материей.
Наполненный гелием аэростат сверхдавления размером с футбольный стадион может достигать высоты около 33,5 километра над поверхностью Земли. Цель SuperBIT — захватывать наблюдения небесных объектов в ближнем инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах.
SuperBIT также поможет астрономам составить карту темной материи вокруг галактик, посмотрев, насколько сильно пространство вокруг них искривлено, эффект, называемый «гравитационным линзированием”. У него также более широкое поле зрения по сравнению с другими космическими телескопами.
На снимке от SuperBIT Туманность Тарантул, расположена на расстоянии около 160 000 световых лет от нас в Большом Магеллановом облаке, ближайшей галактике-спутнике Млечного Пути. Ярко-розовые участки на этом новом изображении туманности Тарантул выделяют пыль, из которой формируются молодые звезды. Между тем, синие и желтые пятна, разбросанные по всему региону, являются более старыми звездами.
Согласно программе слежения за воздушным шаром НАСА, SuperBIT в настоящее время находится над океаном недалеко от Антарктиды. Ожидается, что он пройдет через южное полушарие в течение следующих 100 дней или около того, полагаясь на движение атмосферного ветра. После завершения миссии SuperBIT вернется на Землю с помощью парашюта — и астрономы планируют использовать его снова в будущем. Основная проблема управления массивным воздушным шаром заключается в управлении его высотой, особенно когда температура меняется от дня к ночи. Чтобы бороться с этим, ученые спроектировали воздушный шар таким образом, чтобы поддерживать сбалансированное внутреннее давление, которое помогает SuperBIT поддерживать постоянную высоту. Наука на воздушном шаре становится все более распространенным инструментом в арсенале астрономов из-за низкой стоимости. Согласно пресс-релизу Университета Дарема, эта миссия обошлась примерно в 5 миллионов долларов, что составляет примерно одну тысячную стоимости миссии космического телескопа с аналогичным оборудованием.