В новом исследовании астрофизики изучили возможное воздействие рентгеновских лучей на планеты, находящиеся на определенном расстоянии от взрывов сверхновых. Данные, полученные телескопа «Чандра» и с других телескопов, предполагают, что планеты в радиусе примерно 160 световых лет могут подвергаться воздействию интенсивной волны рентгеновских лучей.
До этого исследования большинство исследований последствий взрывов сверхновых были сосредоточены на опасности, исходящей от двух периодов: интенсивного излучения, производимого сверхновой в течение нескольких дней и месяцев после взрыва, и энергетических частиц, которые прилетают через сотни-тысячи лет.
Однако даже эти тревожные угрозы не в полной мере описывают опасности, возникающие в результате взрыва звезды. Исследователи обнаружили, что между этими двумя ранее выявленными опасностями скрывается еще одна. Взрыв сверхновой всегда испускает рентгеновские лучи, но если взрывная волна от взрыва ударит по плотному окружающему газу, это может вызвать всплеск особенно большой дозы рентгеновских лучей, который возникнет через месяцы или годы после взрыва и может длиться десятилетиями, что может уничтожить атмосферы планет на расстоянии до 160 световых лет от сверхновой.
Сегодня Земле такая угроза не грозит, потому что на таком расстоянии нет потенциальных предшественников сверхновых, но, возможно, в прошлом она подвергалась такому воздействию рентгеновских лучей.